Hedstigen: Häcken borde satsa allt på Europa League nu
SM-guldet är kört för Häcken och nästa års Europakval är i praktiken säkrat.
Kvällens motståndare Molde måste däremot kämpa in i det sista i Tippeligan för att få spela i Europa nästa år.
Nu borde Häcken satsa allt på dubbelmötet mot Molde och gå för tredjeplatsen i gruppen.
I kväll 18.45 möts Häcken och Molde på Aker stadion. Om fjorton dagar är det dags för returmötet i Göteborg.
Kamp om tredjeplatsen
Båda lagen står på noll poäng efter inledande förluster mot Bayer Leverkusen och azeriska Qarabag. Dubbelmötet avgör med största sannolikhet vem som tar tredjeplatsen i gruppen och får fortsätta i Conference League i februari. För Leverkusen och Qarabag lägger beslag på de två första platserna i gruppen, och inte mycket talar för att de ska tappa poäng mot de skandinaviska klubbarna i de återstående matcherna heller.
Ger 15 miljoner extra
Häcken har ett bra läge att satsa allt i de två matcherna mot Molde. En seger och ett kryss där ger en tredjeplats i gruppen och 1,3 miljoner euro extra (drygt 15 miljoner kronor). Det skulle ge Häcken totalt cirka 8 miljoner euro (knappt 95 miljoner kronor) för Europaäventyret.
Dessutom får man chansen att ta värdefulla rankingpoäng om man gör bra ifrån sig i Conference Leagues slutspel. Det kan ge seedning längre in i nästa års kval vilket borde göra det enklare att ta sig till ett nytt gruppspel.
SM-guldet är kört
Allsvenskan kan Häcken ta det lugnare med. Guldet är redan kört. Man ska på tre matcher ta in sex poäng på Elfsborg och fyra på Malmö FF – det gör man inte. Spelbolagen håller med och ger femtio gånger pengarna på ett andra raka SM-guld till Hisingen.
Ett nytt Europakval nästa säsong har man i praktiken redan säkrat. Djurgården är sju poäng och 23 mål efter. Det räcker med en oavgjord match på de tre avslutande (Mjällby, Malmö FF och Brommapojkarna) för att tredjeplatsen ska vara helt i hamn.
Skillnaden mellan att komma tvåa och trea i Allsvenskan är betydligt mindre än den är mellan att komma trea och fyra i Europa League-gruppen. En andraplats i Allsvenskan ger ett stort silver istället för ett litet och en chans till Europa League-kval (om SM-vinnaren även vinner cupen) istället för Conference League. Att gå vidare i Europa ger typ 15 miljoner kronor, värdefull erfarenhet och chansen att förbättra sitt seedningsläge nästa år genom högre ranking.
Molde utanför Europa
Motståndarna Molde är i en betydligt sämre sits än Häcken. De måste göra en synnerligen bra avslutning på Eliteserien för att få Europakvala igen, samtidigt som de inte tänker ge upp Europa League.
Vid gårdagens presskonferens i Molde sa tränaren Erling Moe att varken Europacup eller ligan blir nedprioriterat, de går för fullt för båda. Men att prioritera allt betyder också att inget prioriteras.
För Molde, som konkurrerar med Bodö/Glimt om titeln Norges bästa lag, är det av yttersta vikt att få chansen i Europa nästa år igen. De har Europakvalat de sex senaste åren och varit i gruppspel de två senaste. De behöver ta in sju poäng på fem matcher för att klara fjärdeplatsen som ger Europakval.
I det långa loppet är det viktigare för Molde att säkra en plats i Europakvalet nästa år än att gå vidare i årets Europa League.
Andra chans i cupen
Molde har även en andra chans att ta en Europaplats när den norska cupfinalen spelas den 9 december – helgen efter Eliteserien avslutats. Men att vaska ligan och satsa allt på att slå Bodø/Glimt – serieledare och Norges bästa lag de senaste åren – är inget som rekommenderas.
