Europakvalet en svensk besvikelse – kan nationsrankingen överleva det här?
Djurgården överpresterade i den första delen av andra kvalomgången.
De andra svenska klubbarna var stora besvikelser.
Men både Malmö FF och AIK kan vända sina underläge. Det krävs om den svenska nationsrankingen ska klara sig.
Efter idel besvikelser under veckans Europakval var Djurgården sist ut mot Rijeka och såg till att allt inte blev nattsvart med svenska ögon.
MFF vidare ändå
Malmö FF förlorade mot klart lägre rankade Zalgiris Vilnius i Champions League-kvalets andra omgång. Nu kan MFF vända det här hemma, men det krävs betydligt bättre spel för det. Även om det skulle gå åt skogen mot litauerna är MFF kvar i kvalet, men får spela tredjerundan i Europa League-kvalet istället. En förlust skulle inte vara en katastrof, men det bådar inte gott för fortsättningen om man inte kan slå ut mästarklubben från 34-rankade Litauen.
Elfsborg utslaget
Elfsborg är redan utslaget efter att ha förlorat med 4-1 i Norge mot Molde. Boråsarna hade den svåraste lottningen, men hoppet tändes när man tog ledningen med 1-0 rätt snabbt. I andra halvlek var Molde överlägset och det rann iväg till en tremålsförlust. Med en mer internationellt rutinerad tränare hade man kanske kunnat få stopp på Moldes överkörning och hålla nere siffrorna. Nu finns inget som talar för Elfsborg i returen. Det man kan hoppas på är att de åtminstone tar någon poäng till den svenska nationsrankingen – som när man slog Feyenoord på hemmaplan i EL-playoff i fjor, trots att chansen att gå vidare var borta.
AIK tog inte chansen
AIK hade ett bra läge mot ett krigsdrabbat Vorskla Poltava som inte spelat en tävlingsmatch på evigheter. Men det var inget som syntes av matchbilden. Det var AIK som åkte på ett snabbt baklängesmål och det var AIK som gick bort sig i försvarsspelet. 2-3-underläget är inte omöjligt att vända på Friends Arena. Men klarar AIK av det?
Fördel Djurgården
Det enda ljuset var Djurgården som vann med 2-1 borta mot Rijeka. Kroaterna spöade FCK i kvalet 2020 och gick till Europa League då. Det är ingen dålig skalp om Djurgården tar sig vidare. DIF har gett sig själv ett utmärkt läge att klara av det. Det skulle vara ett efterlängtat trendbrott för Djurgården som länge haft förtvivlat svårt i kvalet, även mot sämre motstånd än Rijeka.
Tar sig DIF till tredjerundan väntar troligen rumänska uppkomlingarna Sepsi Sfantu Gheorghe där.
Nationsrankingen
För den svenska nationsrankingen har kvalet så här långt varit bedrövligt. På sex matcher har Sverige fixat två segrar och ett kryss. Det ger 2,5 poäng som ska delas med antalet startande klubbar (fyra) för att få fram bidraget till nationskoefficienten. 0,625 blir det.
De där onödiga poängtappen som förluster och kryss mot sämre motstånd innebär märks på nationsrankingen. Om MFF presterat som förväntat och vunnit borta både mot Vikingur och Zalgiris hade Sverige haft 1,0 istället för 0,675. Det är förhållandevis enkla poäng som förlorats.
Bulgarien, Slovakien och Ungern hoten
När vi gick in i den här säsongen var Bulgarien, Slovakien och Ungern på behörigt avstånd efter Sverige. Nu närmar de sig snabbt. Bulgarien har redan fått ihop 1,25 poäng på lika många matcher som Sverige, Slovenien 2,0 på fler matcher. Om både AIK och Elfsborg åker ut redan i Q2 blir det svårt att hålla jämna steg med framför allt Bulgarien, men också Ungern ser ut som ett reellt hot då. Alla tre hoten ser ut att få två av tre lag vidare i ECL-kvalet och Bulgarien kan redan räkna hem att CL-kvalande Ludogorets tar sig till gruppspel.
Hur det till slut går på nationsrankingen avgörs rätt mycket av just hur många klubbar som tar sig till gruppspel. För Sveriges del bör Malmö FF ta sig till åtminstone till Conference League trots den knackiga början. Sen hänger mycket på lottningen i ECL-playoff – om Sverige har några klubbar med så långt.
Inget nytt 2020, tack
Ska 23:an Sverige kunna fundera på att slåss med Danmark och Norge om en femtondeplats på nationsrankingen kan man inte ha ytterligare ett misslyckat år som 2020. Då tog Sverige bara 2,5 poäng eftersom ingen klubb tog sig till gruppspelet. Hammarby och IFK Göteborg åkte ut direkt i Europa League-kvalet (dåtidens breddturnering), MFF fick nitlotten Granada i EL-playoff och svenska mästarna Djurgården förlorade först mot ungerska Ferencvaros, sedan rumänska Cluj (däremellan slog man ut gibraltiska mästarna Europa). 2,5 poäng är långt under de minst 5,5 poäng som krävs i snitt för att vara med i kampen om femtondeplatsen.
Nu är det inte kört än. AIK har som sagt fortfarande chansen att gå vidare och MFF är garanterat minst Conference League-playoff, oavsett hur dåligt det går. Det räcker för MFF att de vinner en kvalomgång för att vara i gruppspel, men frågan är hur bra det går om man inte ens lyckas slå Zalgiris?
